Charles Strickland is aandelenhandelaar in Londen aan het begin van de twintigste eeuw. Op een dag verlaat hij zijn gezin en vertrekt naar Parijs. De verteller van het verhaal gaat op onderzoek uit en ontdekt dat Strickland in grote armoede leeft en zich fanatiek met de schilderkunst bezighoudt. Hij verkoopt nauwelijks iets, maar dat deert hem niet. Na de zelfmoord van een vrouw veroorzaakt te hebben vertrekt hij naar Tahiti, waar hij onder erbarmelijke omstandigheden sterft. Pas na zijn dood krijgt zijn werk de erkenning die het verdient. De Britse schrijver (1874-1965) baseerde zijn verhaal op het leven van Paul Gauguin. Hoewel hij bij moderne lezers soms wat langdradig zal overkomen, blijft Maugham toch een geboren verteller die met de nodige subtiele ironie een haarscherp portret schildert van zowel de gegoede kringen in Londen als de arme sloebers in de Parijse kunstenaarswereld. Paperback; normale druk.