In de periode 1993-1999 verscheen bij uitgeverij Bulaaq een volledige vertaling van De vertellingen van duizend-en-één-nacht in 14 delen: in totaal goed voor meer dan 3300 bladzijden. Richard van Leeuwen stond in voor het gigantische vertaalwerk uit het Arabisch. Hoewel hij zorgvuldigheid nastreefde bij het weergeven van de teksten, onderstreept hij dat het hier niet om een wetenschappelijke maar een literaire vertaling gaat. Dit houdt in dat hij soms concessies gedaan heeft om de leesbaarheid te verhogen en dat het notenapparaat beperkt gehouden werd, met de nadruk op tekstgegevens en verklaringen van termen en namen. De poëziefragmenten -- die vroeger doorgaans onvertaald bleven -- werden in een vrije vertaling opgenomen. Nu is er een voordelige paperbackeditie beschikbaar in drie delen, waarin alle teksten werden opgenomen. In zijn inleiding gaat Van Leeuwen nader in op de tekstgeschiedenis van de sprookjes. Zijn vertaling is gebaseerd op het samenbrengen van de zgn. Boelaak- en de Mahdi-editie, waarbij de volgorde van de Boelaak-teksten primeerde. Vermoedelijk gaat een deel van de vertellingen terug op Indische verhalenverzamelingen die via vertalingen een eigen leven gingen leiden en elementen uit verschillende culturen absorbeerde. Vanuit literair oogpunt vinden we de gecompliceerde tekstgeschiedenis terug in de verzameling verhalen: "vertellen is een metafoor voor het leven en zolang het leven voortduurt zullen er nieuwe verhalen worden toegevoegd, tot in het oneindige." Deze rijke verteltraditie is met deze vertaling helemaal toegankelijk gemaakt voor de volgende generaties. Hij mag dan ook in geen enkele collectie ontbreken. De verbeeldingrijke pentekeningen van Jean-Paul Franssens werden mee opgenomen, wat de verleiding van de verhalen van Sjahrazaad alleen maar kan verhogen. [Kris van Zeghbroeck] Verberg tekst

Zeven verhalen uit de Vertellingen van Duizend-en-een-nacht zijn geselecteerd door en uit de vertaling van Richard van Leeuwen, die dit werk in 1993 voltooide. Hij maakte hierbij gebruik van zeer oud bronmateriaal uit India en Egypte. Koning Sjahriaar is bedrogen door zijn vrouw. Omdat hij geen enkele vrouw meer vertrouwt, huwt hij elke dag een andere en laat haar na de huwelijksnacht onthoofden. Totdat Sjahrazaad zijn aandacht weet te vangen door hem elke nacht een verhaal te vertellen en dat af te breken als de dageraad komt, waardoor de koning zo nieuwsgierig wordt naar de afloop dat hij haar nog een dag laat leven. De verhalen gaan o.a. over bovennatuurlijke verschijnselen, erotiek en slimheid. Jammer dat de verhalen zonder verbindende teksten worden aangeboden: als een bepaald verhaal wordt aangekondigd, blijkt er vaak een heel ander verhaal te volgen. Ook wordt geen melding gemaakt van het plan van Sjahrazaad, waardoor het voor lezers die het verhaal niet kennen, niet goed te volgen is. Wel met prachtige pentekeningen van Floris Tilanus, een verantwoording en een korte lijst van verklarende woorden. Verberg tekst