Het gezin Jansen, bestaande uit ma Sonja (40), vriend Jaap, Waldo (16), Christine (10) en Tommie (4), gaat op vakantie naar Schotland. De 'oude vrijster' Agnes (70) kruist hun pad terwijl ze op weg is naar het vakantiehuisje Port na Ba, dat ze samen met haar vier (inmiddels overleden) broers opbouwde. Chris vermoordt haar broer Waldo op de kade van Oban (‘Ik ben een engel met een tweesnijdend zwaard, ik ben de Engel van de Gerechtigheid.’). Chris en Tommie vluchten met Agnes mee naar het vakantiehuisje op het eiland Mull. Dat zet een reeks gebeurtenissen in gang die in onwaarschijnlijkheid niet voor elkaar onderdoen. De ellende wordt op zijn Dorresteins steeds versterkt. Dat de roman overeind blijft, ligt vooral aan de mooie stijl van Dorrestein (1954): snel wisselende scènes met veel verwijzingen in pregnante zinnen. Elke keer komt een nieuw stukje van de puzzel vrij. Ook de compositie is sterk, op het ploffende einde na. In 2004 verfilmd.