Deze veertien verhalen gaan over vaak weinig aantrekkelijke, eenzame Amerikaanse mensen die betere tijden hebben gekend en nu hun draai niet meer kunnen vinden. Zo probeert in het eerste verhaal ‘Bettering Myself’ een lerares in New York met drank en cocaïne te overleven. ‘A dark and winding road’ gaat over een man die het gezeur van zijn zwangere vrouw ontvlucht in de berghut van zijn ouders en daar wordt geconfronteerd met een vriendin van zijn broer. In ‘The beach boy’ komt een man wiens vrouw plotseling is overleden door het zien van haar laatste foto’s tot nieuwe inzichten, en in het slotverhaal probeert een meisje te ontsnappen aan de wereld die haar niet bevalt. Debuutroman ‘Eileen’* van de Amerikaanse auteur (1981) werd genomineerd voor de Man Booker Prize 2016 en bekroond met PEN/Hemingway Prize for Debut Fiction. Ook deze bundel laat zien dat ze een belangrijke nieuwe stem is. De sombere, heel boeiende, vaak verrassende verhalen zijn uitstekend, soms met zwarte humor, geschreven, en geven een raak beeld van de eenzaamheid van veel mensen in de grote stad. Het verhaal 'Slumming' uit dit boek won een O. Henry Award. Kleine druk.