De ondertitel vloekt ook met een sleutelzin in het boek: 'In dit huis had ik niet gewerkt. Ik had er met een nieuwe familie tijd, leven, doorgebracht.' En wat de auteur daar vooral leerde, inderdaad, was dat je ook en vooral mensen niet moet beoordelen op de eerste, zichtbare laag.

Ook daarom is Mazzel tov meer literatuur dan journalistiek: het boek stelt meer vragen dan antwoorden. Pertinente vragen, zoals: 'Waar hielden respect en voorzichtigheid op en gingen ze over in taboe?' Kunnen we elkaar ooit echt kennen? Kunnen we samenleven? Hoe praten we over onszelf en elkaar? Wat is nou die hele identiteit?

Met een pen als een fileermesje maakt ze het besef dat 'diversiteit, net als liefde, een werkwoord is' op elke pagina aanschouwelijk zonder ergens belerend te worden. Dit boek is een must read voor iedereen, want multicultureel is vandaag élke omgeving. Ook verplichte lectuur daarom voor Zuhal Demir en de haren. Niet minder voor Abou Dyab Jahjah en de zijnen bij wie de lijn tussen antizionisme en antisemitisme wel degelijk soms flinterdun wordt.

Vanderstraeten presteert wat elke schrijver groot maakt: tonen hoe mooi en moeilijk het is om mens te zijn onder de mensen. Mazzel tov is een heel straf boek.

Atlas Contact, 336 blz., 19,99 €