Van de Britse quantumbioloog McFadden verscheen eerder het met Jim Al-Khalili geschreven boek 'Hoe leven ontstaat' (2015)*. Dat was een moeilijk boek over quantumbiologie. 'Leven is eenvoudig' is van een heel ander kaliber. Het is een bijzonder boeiende, goed geschreven en goed vertaalde wetenschapsgeschiedenis. McFadden beschrijft hoe de veertiende-eeuwse monnik William van Ockham met zijn 'zuinigheidsprincipe' oftewel het 'scheermes van Ockham' (de these dat alle aannames die niet bijdragen aan het verklaren van een verschijnsel moeten worden weggelaten) voor een revolutie heeft gezorgd in het westerse denken over de natuur. McFadden focust op de levens van grote wetenschapsbeoefenaars en geeft zo een menselijke en bij vlagen meeslepende geschiedenisbeschrijving van de westerse natuurwetenschap en het denken over leven en kosmos via Copernicus, Galilei, Newton, Darwin en Einstein. Hij laat goed zien waarom hun ideeën revolutionair waren en hoe de wetenschappelijke zoektocht naar eenvoudige verklaringen een zoektocht naar waarheid werd. Zonder al teveel jargon; geschikt voor een breed publiek. Met illustraties in zwart-wit, literatuurverwijzingen in eindnoten en een register op persoonsnamen.