Intrigerende, zich in Japan afspelende roman over een misdaad die niet is gepleegd, een veroordeelde die onschuldig is en een schrijver die deze persoonlijke tragedie op het spoor komt. In de Japanse stad Sakai verdwijnen in het jaar 1977 acht personen. De politie ontvangt een schriftelijke bekentenis van de 29-jarige Sotatsu Oda, een brave handelsagent die een kleurloos bestaan leidt. De politie verhoort Oda over de verdwijningen: heeft hij zijn ontvoerde slachtoffers vermoord? Oda weigert zijn onschuld te bewijzen en wordt ter dood gebracht. De Amerikaanse auteur Jesse Ball, die zichzelf opvoert als onderzoeker en verteller van het verhaal, probeert de ware toedracht van Oda’s misdaad te achterhalen. Hij interviewt Oda’s ouders, zijn broer en zus, een gevangenbewaarder en de geheimzinnige man en vrouw die Oda de dag voor zijn arrestatie heeft ontmoet in een rumoerig jazzcafé. Ball ontdekt Oda’s onschuld, maar dan doemen er allerlei filosofische vragen op die het verhaal tot een Kafkaëske vertelling over identiteit en geestelijke manipulatie maken. Hoog abstractieniveau.