Alex Cross brengt met zijn nieuwe vlam, rechercheur Bree (Brianna) Stone, een romantisch weekendje door. De pret duurt echter niet lang want Bree wordt teruggeroepen naar Washington DC waar een bekende thrillerschrijfster op spectaculaire manier om het leven werd gebracht. Cross zegde zijn politiecarrière in het vorige boek vaarwel, en werkt nu als therapeut. Aanvankelijk gaat hij dus louter uit nieuwsgierigheid mee naar de plaats van het delict, maar het duurt niet lang voor hij weer helemaal in het recherchewerk wordt gezogen. Wanneer de 'Publieksmoordenaar', zo genoemd omdat hij van publieke belangstelling houdt, zijn volgende moorden pleegt, wordt de jacht steeds intensiever. Als seriemoordenaar Kyle Craig, vroeger FBI-agent en vriend van Alex Cross, uit zijn zwaarbewaakte gevangenis ontsnapt en zich met de zaak gaat bemoeien, wordt de spanning nog opgedreven.

De succesvolle Amerikaanse thrillerschrijver James Patterson hoeft allang geen introductie meer. Naast vele op zichzelf staande verhalen is hij de auteur van de twee meest verkopende thrillerreeksen wereldwijd: 'The Women's Murder Club' (waarvan ondertussen ook een televisieserie is gemaakt) en de reeks rond 'Alex Cross', waarvan enkele verhalen zijn verfilmd. Tweestrijd is een van de betere verhalen uit deze laatste reeks en qua structuur en opbouw opnieuw een typisch Pattersonproduct: een proloog, een epiloog en 126 hoofdstukjes van twee of drie bladzijden. De achterflap vermeldt trots dat elk hoofdstuk eindigt op een cliffhanger, maar dat komt in deze context van korte hoofdstukjes nogal lachwekkend over.

Ook in dit boek is sampling geen loos begrip. Zo is de manier waarop Kyle Craig uit de gevangenis ontsnapt, ontleend aan de film 'Face/Off' van John Woo. De knappe Hollywoodacteur waarvan sprake in het boek is dan weer een kloon van Brad Pitt. Het eerste slachtoffer wordt kruipend voortgetrokken door een hondenriem wat duidelijk refereert aan de incidenten in de Abu Ghraibgevangenis in Irak. De 'X' die de moordenaar achterlaat, verwijst ten slotte naar de bekende sf-reeks 'The X-Files'.

In tegenstelling tot in vele van zijn andere werken, laat Patterson blijken dat hij op de hoogte is van onderzoeks- en profileringtechnieken. Zeer uitzonderlijk is zijn kritische noot i.v.m. de Amerikaanse politieke naïviteit, de onverschilligheid in de VS, en de irriterende gelijkvormigheid in de media waardoor niemand nog een eigen mening schijnt te hebben.

Seriemoordenaar Kyle Craig is een rode draad in de reeks. In het verhaal wordt verwezen naar het verleden, maar uitleg over vroegere boeken krijg je niet. Dat zou voor nieuwe lezers vervelend kunnen zijn. Toch kunnen we concluderen dat Patterson met Tweestrijd een spannende thriller heeft geschreven met wat meer diepgang dan in zijn vorige boeken, en met een verontrustende seriemoordenaar. De laatste zin ("In Georgetown zijn een paar moorden gepleegd.") is alvast een teaser voor zijn volgende boek, want veelschrijver James Patterson is nog lang niet uitgeschreven. [Myriam Bellens] Verberg tekst

Klinisch psycholoog Alex Cross treedt opnieuw in dienst van de politie als de stad Washington geterroriseerd wordt door een seriemoordenaar die zichzelf als een groot toneelspeler beschouwt en wiens voornaamste doel is zoveel mogelijk publiciteit te krijgen. Maar zijn uiteindelijke slachtoffer moet Alex Cross zijn. Tegelijkertijd is een gevaarlijke moordenaar ontsnapt die ook nog een appeltje met Cross te schillen heeft. Het verhaal beschrijft de jacht op de publieksmoordenaar en het spel dat deze speelt. Patterson is een van de populairste thrillerschrijvers van dit moment; zijn romans zijn steeds de moeite waard. Toch mist deze aflevering iets: de figuur van de moordenaar overtuigt onvoldoende. De rol van de (nog slechtere) ontsnapte Kyle Craig is vaag. Deze bezwaren laten zich vooral in de afwikkeling voelen. Daarvoor leest het boek als een trein, is het spannend en met veel vaart geschreven. Paperback met normale druk.