Deze roman beschrijft het levensverhaal van Norton Perina die, als pas afgestudeerd arts door antropoloog Paul Tallent uitgenodigd wordt om met hem mee op expeditie te gaan naar een stam op een ongerept eiland in Micronesië (1950). Daar blijken mensen heel oud te worden en voor zijn ontdekking hoe dat komt krijgt hij in 1974 de Nobelprijs. Daarnaast adopteert hij 43 kinderen daarvandaan en zorgt goed voor hen. Perina wordt in 1997 veroordeeld voor verkrachting en ontucht. In de gevangenis schrijft hij zijn verhaal, geredigeerd door assistent Kubodera, die hem is blijven steunen. De stam wordt het slachtoffer van massatoerisme; Paul Tallent verdwijnt spoorloos. De auteur (1975) werkte in New York bij de uitgeverijen Vintage en Riverhead. Als journalist werkt ze vanaf 2005 voor Condé Nast Traveller. Ze werkte zo’n twintig jaar aan deze debuutroman, gebaseerd op het leven van Nobelprijswinnaar Daniel Gajdusek (1923-2008). Een goedgeschreven, spannende roman, vol avontuur, ontdekking, wetenschap, waarin ook ethische vragen aan de orde komen. Voorzien van tijdlijn, korte lijst met U'ivuaanse termen en aanvullend verhaal van Kubodera. Van de auteur is ook 'Een klein leven'*.