2021, het jaar waarin de 700ste sterfdag van Dante Alghieri (1265-1321) herdacht wordt, heeft een flinke hoeveelheid boeken toegevoegd aan de bibliotheek die er al over hem geschreven was. Uiteraard heeft zijn roem te maken met zijn 'Divina Commedia' (na de Bijbel en Ovidius’ 'Metamorfosen' de belangrijkste inspiratiebron van de westerse kunst). Maar ook Dantes tragische leven met zijn verbanning uit zijn vaderstad Florence heeft een rol gespeeld. In dit boek schetst historicus Barbero talloze kanten van het leven van de beroemde dichter. Hij baseert zich daarbij op die oneindige bibliotheek die er inmiddels over Dante verschenen is, maar ook op eigentijdse bronnen. Dat alles is buitengewoon goed gedocumenteerd. Ongeveer een derde van het boek is ingeruimd voor noten, waarmee de auteur zijn uitspraken verantwoordt. De flaptekst – een zeer gewenste inleiding ontbreekt helaas – meldt dat Barbero argumenten geeft voor en tegen verschillende hypotheses en dat hij de lezer stimuleert een eigen idee te vormen. Maar juist wat meer sturing is wat een lezer bij dit zoveelste boek over Dante verlangt. Kleine druk. Verberg tekst